Democracia y transición energética

La imparable irrupción en todo el mundo de un nuevo paradigma energético basado en los avances tecnológicos de las energías renovables y en la ya indiscutible urgencia de frenar el consumo incontrolado de combustibles fósiles, podría coincidir con la excepcional oportunidad para España, dentro de unos días, de una renovación democrática de nuestro sistema político que sea capaz, entre otras muchas cosas, de enfrentarse a la caótica, irracional e insostenible gestión de la demanda y de la producción de energía en nuestro país y tal vez, de abordar una esperanzadora transición energética.

Probablemente la actual situación sea consecuencia del modelo de capitalismo global y de la actual política neoliberal imperante en toda Europa en la que los conocidos mecanismos de lobby, corruptelas, financiaciones ilegales y puertas giratorias actúan con aparente libertad. Aunque todos los estados deben someterse a una normativa común en cuestiones de control de emisiones, respeto por el medio ambiente, eficiencia energética y cambio climático, España, obediente a su oligarquía, no ha contribuido siquiera a reducir su dependencia energética del exterior por importaciones de petróleo, gas y carbón ni tiene estrategia propia al respecto.

Las históricas relaciones del sector eléctrico español con la política son conocidas por todo el mundo pero, en los últimos tiempos, las privatizaciones, especialmente la absolutamente injustificada de una modélica Red Eléctrica del Estado, el absurdo sobredimensionado de la capacidad de producción, y los oscuros ajustes de tarifas contrarios a los intereses de los ciudadanos y de las empresas, incluidas las pymes, y en época de crisis, resultan poco explicables y alarmantes.

Un ejemplo curioso: A pesar de las limitaciones impuestas en las emisiones de CO2, nuestras veteranas centrales térmicas de carbón han ido aumentado fuertemente su consumo hasta llegar a generar ahora nada menos que un 25% del total de la producción eléctrica del país mediante una importación de carbón barato, de Rusia, Indonesia y Colombia, que ya cuadriplica el total de lo extraído en la península. Su cuota supera ya al 21% de todas las centrales nucleares y al 18% de los parques eólicos, mientras que varias centrales de gas de ciclo combinado, menos contaminantes, están paradas.

Por otro lado, no se hace nada serio para ir sustituyendo un sistema obsoleto y tercermundista de transporte de mercancías por carretera, y de pasajeros en las ciudades, basado fundamentalmente en el empleo de motores diesel altamente contaminantes, mediante la modernización y ampliación de la existente red electrificada de ferrocarril y la promoción del uso de vehículos eléctricos. Y ni siquiera se habla de cómo se va a reducir, dejándola a la iniciativa privada, una opresiva dependencia del exterior en todo el espectro de tecnologías de producción y gestión de la energía, que abarca desde las nuevas tecnologías hasta las de desguace y almacenamiento definitivo de los residuos nucleares. Un grave problema, este último, que se deja abierto para que lo resuelvan, o lo paguen, las generaciones venideras.

Recursos solares

España es indiscutiblemente el país con mayores recursos solares de toda Europa, a un coste de generación comercial por kWh del orden de la mitad que en Alemania. Tal vez por ello, las actuaciones del gobierno han sido fulminantes: acabar retroactivamente incluso con las subvenciones a costa de afrontar multitud de justas demandas, ya las pagaremos, de engañados inversores españoles y extranjeros, proponer a cambio un impuesto al autoconsumo y, en consecuencia, destruir toda la industria solar que había empezado a despegar en nuestro país. Empresas tan emblemáticas como Isofotón, que disponía de tecnología fotovoltaica propia altamente competitiva desarrollada íntegramente en España, han tenido que cerrar. Otras, como Abengoa, han intentado competir en el extranjero, sin éxito. Lo peor, se ha forzado la emigración, por no decir “el exilio o el paro”, de toda una generación de jóvenes ingenieros y científicos, bien preparados gracias a anteriores políticas progresistas en Educación y Ciencia, que desgraciadamente, han sido abortadas en estos años.

Obviamente, el sistema político en decadencia se ha ido alejando de los intereses de la sociedad civil y no ha tenido en cuenta sus necesidades ni las recomendaciones de los expertos y profesionales de los distintos sectores que la integran. Solo una democracia renovada, fuertemente imbricada en el pueblo, puede poseer la vitalidad y la resistencia necesarias para abordar una recuperación del desastre. Afortunadamente, convergen ahora nuevos datos objetivos y algunas circunstancias internacionales favorables que permiten un optimismo, precisamente ligado a desarrollo de una política energética de transición a las energías renovables.

Irrupción de las tecnologías energéticas

En primer lugar, la mencionada irrupción, ya irreversible, de nuevas tecnologías energéticas cuya viabilidad técnica y económica junto a su compatibilidad con el medio ambiente y sostenibilidad a largo plazo son ya la base del llamado nuevo modelo energético: La generación eólica, la captación fotovoltaica eficiente y económica de energía solar, la acumulación reversible de energía eléctrica mediante bombeo y nuevos conceptos de baterías, super-condensadores y nano-materiales. Como consecuencia de estos desarrollos, se hace finalmente viable y rentable también la producción y comercialización en gran escala de vehículos eléctricos de todo tipo que, estamos seguros, van a ir sustituyendo paulatinamente a los de motor de explosión.

En segundo lugar, las excepcionales características climáticas y orográficas de la península Ibérica y la disponibilidad de embalses y centrales ya operativas, con enorme capacidad de reserva de agua y con un desnivel medio de más de 500 metros entre las cuencas de captación de lluvia sobre la meseta y la desembocadura de los ríos, suponen una ventaja única en Europa para la acumulación de energía eléctrica a escala de la red. Por cierto, las centrales hidroeléctricas aprovechables para bombeo, están ya interconectadas en la Red Eléctrica y su capacidad de acumulación reversible influye muy positivamente en la gestión y estabilidad de la misma y en el mantenimiento de mayores reservas estacionales de agua.Recordemos que una gran parte de los embalses se construyeron en su día, a costa de un gran esfuerzo público, con el objetivo declarado de “combatir la pertinaz sequía”, no de enriquecer a algunos.

La producción fotovoltaica de electricidad, con un considerable aumento en los últimos años, gracias a la I+D, del rendimiento de los paneles solares y la moderación de sus costes, resulta ya perfectamente compatible con explotaciones agrícolas y ganaderas de tipo dehesa, por ejemplo, y permite doblar sus beneficios económicos. En Almería, donde se explotan intensivamente unos 350km2 de invernaderos, nuevos paneles fotovoltaicos adaptables a las condiciones invierno/verano permitirán combinar eficazmente la producción agrícola con la eléctrica.

Más aún, si atendemos a datos reales procedentes de desarrollos equivalentes en otros países como Alemania y EE UU, el número de nuevos puestos de trabajo, directos e indirectos que se pueden crear en España mediante la adopción progresiva de estas tecnologías, se estima en, como mínimo, del orden de 100.000 por año. Casualmente, esta importante demanda de recursos humanos coincide con la disponibilidad de una entera generación de jóvenes, bien preparados gracias a anteriores políticas expansivas en Educación y Ciencia.

¿De donde va a salir el capital necesario? En primer lugar, una democracia real imbricada en una sociedad civil productiva es ideal para inspirar confianza a cualquier inversión productiva. Por otra parte, las energías democráticas distribuidas y autogestionadas por sus propietarios, se financian bien mediante créditos directos, de tipo hipotecario casi siempre que ofrecen a los inversores buenas garantías de pago de intereses. Las excepcionales características de la península Ibérica, también para la explotación en gran escala de las energías renovables, resultan ahora muy atractivas para algunas empresas extranjeras del sector energético. Pues bien, resulta que ahora podemos estar todos frente a una oportunidad única.